1. 最初的欧亚大陆文明（公元前3500——前1000年）
如果同意美索不达米亚出现文明的日期是公元前3500年前后，那么，其他各地区出现文明的大致日期则应分别为：埃及文明起于约公元前3100年，印度河流域的文明起于约公元前2500年，中国黄河流域的文明起于约公元前3000年，中美洲和秘鲁的文明起于约公元前500年。这些日期都是大致的估计，会随着新的考古发现而不断得到修正。实际上，人们最近已发现，以前大多数史前年代所赖以确定的碳同位素测定法也会有正负几百年的误差。
1.1 美索不达米亚(巴比伦文明)[前3500]
最早的美索不达米亚文明的类型是城市类型。第一个中心在苏美尔；到公元前3000年时，苏美尔地区已出现12个独立的城邦。美索不达米亚的历史，在很大程度上是印欧入侵者与闪米特入侵者为争夺这块肥沃的大河流域地区而进行数千年斗争的历史。
第一位伟大的帝国奠立者是闪米特人，即萨尔贡一世（约公元前2371——前2316年在位）；另一位帝国创立者也是闪米特人，即汉谟拉比（约公元前1792——前1750年在位）；
美索不达米亚人试图通过编制完备的法典来消除各种潜在的冲突。《汉谟拉比法典》是其中最杰出的一部；这部法典试图明确、永久地调整一切社会关系，因而，它不仅阐明了古巴比伦的法律制度，也照亮了当时的社会。
1.2 埃及文明[前3000]
埃及文明的类型与美索不达米亚文明的类型形成对照，是一种帝国文明而非城市文明。
埃及没有因不时的外族入侵而引起的万花筒似的帝国更换。而且，尼罗河就像一根天然的纽带，把整个流域地区连接成一个稳定、有效的整体。它促进了整个流域地区在约公元前3100年时的统一。
埃及没有任何与美索不达米亚的法典相应的法律。法老作为神王，其权力亦被神化，他的话就是法律。
1.3 克里特(米诺斯文明)[前2500]
克里特是希腊乃至西方文明的源头。克里特岛上米诺斯文明的类型可以用希腊语中的“海洋文明”一词来总结。
在克里特岛，妇女们可以拥有财产，也可以像男人那样轻而易举地离婚。克里特文明以这种方式成为欧亚大陆诸古代文明中的一个伟大的例外。
1.4 印度河文明[前2500]
印度河流域的文明类型是保守的，具有浓厚的宗教色彩和高度的计划性。
和所有其他古代文明一样，印度河文明主要是农业文明，主要农作物有小麦和大麦。不过，当地居民还种植紫花豌豆、甜瓜、芝麻、椰枣和棉花——印度河流域是最早用棉花织布的。
1.5 中国商朝文明[前1500]
约公元前1500年前后建立商朝的入侵者学习和掌握了中东人发明的种植小麦、冶铸青铜武器和制造马拉战车的技术。运用这些技术，这些入侵者征服了散布在中国北部的尚处于新石器时代的村落。
虽然古埃及文明早已消亡，美索不达米亚文明和印度河文明也早已不复存在，但是中国文明却不间断地延续了下来。今天，中国可以为拥有世界上最古老持久的文明而自豪。
祖先崇拜从远古时代起就一直是中国宗教独有的重要特征。在中国社会中起主要传统作用的是家庭，而不是个人、国家或教会。
1.6 游牧民族摧毁古代文明
四大文明：分别是古巴比伦（位于西亚，今地域属伊拉克）、古埃及（位于西亚及北非交界处，今地域属埃及）、古印度（位于南亚，地域范围包括今印度、巴基斯坦等国）和中国（位于东亚）。
在公元前第二个千年中，无论是在中东、印度还是遥远的中国，所有的古代文明纷纷崩溃。
首先是内部的虚弱。铜和青铜既昂贵又稀少，因而不能广泛地用来制造武器和工具。这就使武器实际上为君主及其政治、军事集团所垄断，从而加强了他们的特权地位，使他们处于社会金字塔的顶端。
诸古代文明因这种内部的腐朽而虚弱不堪，所以很容易成为外来游牧民族入侵的目标。促使帝国崩溃的游牧集团主要有三个：来自南部沙漠地带的闪米特部落民、欧亚大草原西部的印欧人和大草原东部的蒙古——突厥各族。
1.6.1 中东
蛮族入侵是始于公元前2000年前后，即印欧语系的赫梯人进入小亚细亚时。他们与当地诸民族联合，建立起一个包括小亚细亚和叙利亚大部分、但不包括美索不达米亚的庞大帝国。
到公元前1500年，第一次入侵浪潮平息下来，中东为三大强国所控制：北方的赫梯帝国、南方的埃及帝国和东方的亚述帝国。
约公元前1200年前后，第二次蛮族入侵浪潮掀起，上述三大帝国间的均势遭到破坏。
约公元前1100年前后，强大的第二亚述帝国凭借其铁制武器、训练有素的军队、有效的官僚机构和架置在车轮上的铁制的破城槌，开始进行扩张。
到公元前7世纪，第二亚述帝国以尼尼微为首都，囊括了整个美索不达米亚、小亚细亚、叙利亚、巴勒斯坦和埃及。
公元前612年，由诸敌对者结成的联盟摧毁了尼尼微，永远结束了亚述人在历史上所起的作用。
亚述人之后是波斯人，他们建立了到那时为止最大的帝国——波斯帝国。在国王居鲁士（公元前550——前529年在位）的率领下，波斯人利用亚述人的军事技术征服了从西面的尼罗河到东面的印度河的所有地区。整个中东第一次处于一个国家的统治之下，而诸蛮族入侵者则被强有力地排斥在国门之外。
1.6.2 希腊
最早侵入希腊的印欧语系的入侵者是亚该亚人，他们在公元前20世纪不时地侵入希腊。到公元前1600年，这些新来的人已吸收了大量的传入大陆的米诺斯文化，并在从色萨利到伯罗奔尼撒半岛南端的广大地区建立了许多小王国。
迈锡尼是伯罗奔尼撒半岛的中心。迈锡尼人与定居中东和印度河流域的印欧语系的其他入侵者不同，他们仿效古代克里特岛人，面向海洋，建立起一支令人畏惧的海上力量。
公元前15世纪，迈锡尼人他们还劫掠了克里特岛本身。没有城墙的城市，包括都城克诺索斯，均被攻占、摧毁。这些灾难连同一连串毁灭性的地震，使伟大的米诺斯文明到公元前1150年时，实际上已灭绝。
公元前1200年前后，新入侵的多利安人一个接一个地攻占了迈锡尼的城堡和城市。于是，希腊的行政制度瓦解、农业人口消散、对外贸易萧条，希腊又回到以农业和畜牧为基础的经济中。黑暗时代降临了，笼罩了整个希腊，直到约公元前800年诸城邦崛起。
多利安人的主要据点在伯罗奔尼撒半岛，他们由此向海外推进，在克里特岛、罗得岛和小亚细亚沿海一带建立起殖民地。
1.6.3 印度
在印度，约公元前1500年，它遭到了雅利安人部落的蹂躏；这些部落凭借其拥有铁制武器和马拉战车这一军事上的优势，轻而易举地打垮了还在使用铜制武器和牛拉大车的当地人。
雅利安人刚到印度时，还是游牧民，主要以牧牛为生，财富的多寡根据牛群的大小来判断。在肥沃的大河流域定居下来后，他们逐渐转向农业。
这一早期的雅利安人社会的显著特点，在于它与后来的印度教根本不同：牛被崇拜却也能吃；快活地饮用醉人的烈酒，而不将其弃绝；有阶级，然无种姓；祭司居于贵族之下，而不是位于社会金字塔之巅。
总之，雅利安人社会与当时其他印欧语系的社会极为相似，而与较后数世纪中发展起来的古典印度教则有很大的差别。
1.6.4 中国
约公元前1500年前后，手执青铜武器的战车兵也入侵了遥远的中国北部的黄河流域。在那里，他们发现了商文明这种繁盛的新石器时代的文化；他们为商文明做出了自己的贡献，但也为商文明所同化。
这些入侵并没有引起与中国文化历史的彻底决裂，而在希腊和印度，情况则正好相反。因此，独特的中国文明不间断地从商代一直持续到现在，虽然有时也有所变更，但从未遭毁灭或得到彻底的改造。
公元前771年，周朝都城被“蛮族”和反叛诸侯联合攻占，周朝迁往不易遭受边境蛮族进攻的东都洛阳继续它的统治。因而，周朝公元前771年迁都之前的一段时期，中国人称为“西周”；之后的一段时期，称为“东周”。
2. 希腊-罗马文明
2022年世界地图
古典时代中东和欧洲地区的诸帝国
2.1 形成时期（前800—前500年）
随着公元前12世纪多利安人的频频入侵，希腊堕入“黑暗时代”。这一时期的希腊以农业为主，实行部落制和贵族政治，活动范围仅限于爱琴海区域。
希腊地区的地理特点是促成这些发展的一个基本因素。希腊没有丰富的自然资源，没有肥沃的大河流域和广阔的平原，只有连绵不绝的山脉，这不仅限制了农业生产率的提高，而且还把农村地区隔成了互不相连的小块。许多小城邦就是这样形成的，相对隔绝且极其独立。
在黑暗时代，各城邦开始时实行君主政体，后来渐渐地转向贵族寡头政治，到公元前7世纪，各城邦已由称为“僭主”的独裁者进行统治。“僭主”一词就是指那些没有合法权利而进行统治的人，但是，这一名称不带有道德谴责的含义。
公元前8世纪下半叶，伯罗奔尼撒半岛南部的斯巴达人征服了附近麦西尼亚的肥沃平原，从而排除了向海外扩张的需要。为了控制大批受管辖的居民，不得不把自己的国家组织得像一个军营。
和斯巴达大不相同的是，雅典后来朝愈益民主化的方向发展。公元前594年，雅典所有派别一致同意任命梭伦为首席执政官，执掌政权，施行改革。
约公元前560年，庇西特拉图使自己成为雅典第一个僭主。公元前506年克利斯梯尼掌握政权，公元前500年时，雅典已出现民主政治，而斯巴达仍是一个组织严密的军事化社会。
2.2 古典时代（前500—前336年）
公元前5世纪，雅典使斯巴达和其他所有的希腊城邦黯然失色。这是伯里克利时期雅典的黄金时代——古典希腊的黄金时代。
中国战国时代（前475-前221）
苏格拉底（前470年-前399年），出生于希腊雅典。
柏拉图（前427年-前347年），出生于希腊雅典。
亚里士多德（前384年-前322年），出生于希腊色雷斯斯塔基拉。
雅典当时之所以能居于令人目眩的卓越地位，是因为它在打败庞大的波斯帝国这场重大战争中起了最主要的作用。
- 希腊雅典大战波斯帝国
公元前6世纪中期，波斯人征服了小亚细亚的希腊城邦。公元前499年发动了反对波斯的起义。但到公元前494年，还是被波斯帝国制服了。
波斯皇帝大流士于公元前490年在雅典西北面的马拉松登陆。虽然雅典人由于诸城邦之间的敌对，几乎是独自作战，但他们的方阵还是予侵略者以沉重打击，大大提高了希腊人的士气。
十年后，波斯人又卷土重来，虽然波斯人攻入并洗劫了雅典，但雅典海军在附近的萨拉米斯湾击溃了他们。不久，小亚细亚的希腊城邦陆续摆脱波斯人的统治，希腊人成为统治中东的庞大帝国的战胜者。
- 希腊雅典大战希腊斯巴达
伯罗奔尼撒战争是以雅典为首的提洛同盟与以斯巴达为首的伯罗奔尼撒联盟之间的一场战争。这场战争从前431年一直持续到前404年，期间双方曾几度停战，最终斯巴达一方获得胜利，但也付出了巨大的代价。
公元前415年，雅典决定派舰队远征西西里，切断斯巴达的粮食供给，结果以惨败告终。而雅典于公元前404年因受到围困、饥饿逼迫，只好宣布投降。
公元前371年，底比斯和雅典为求相互保护而结成新的联盟。底比斯人使斯巴达人遭受200年来第一次军事上的惨败，并在以后十年里称霸希腊本土。
公元前338年，马其顿国王腓力二世在喀罗尼亚大败底比斯和雅典联军，他剥夺了希腊各城邦的大部分自治权，但是，还未来得及进一步实行东侵的计划，便于公元前336年遇刺身亡。他的继承人是他那举世闻名的儿子——亚历山大大帝。
2.3 希腊化时代（前336—前31年）
- 马其顿亚历山大大帝灭波斯
公元前336年，亚历山大继承其父亲腓力二世的王位后，首先严厉地镇压了底比斯的反抗，使其他希腊城邦只好默认他的统治。
公元前334年，他率领马其顿士兵向东方的波斯人发动进攻。渡过赫勒斯滂海峡（今达达尼尔海峡）后，首先侵占小亚细亚，然后攻占叙利亚、埃及、美索不达米亚；
公元前330年，占领大流士的国都波斯波利斯，征服整个波斯。公元前323年亚历山大患恶性疟疾病逝，终年33岁。
- 后期三大王国
亚历山大病逝后，他的部将为争夺对庞大帝国的控制权而长期彼此征战；公元前3世纪初，形成三个王国。
一是马其顿王国，它成为一个疆域不大、希腊化的民族王国，虽未能直接统治其南面的希腊诸城邦，但基本上控制了这些地区。
一个是托勒密王朝统治下的埃及王国，它自然资源丰富，又有大海和沙漠作坚固的屏障，是三个王国中维持最久的一个。
一个是塞琉西王朝统治下的王国，它由帝国的亚洲诸行省组成，是三个王国中疆域最广的一个。
最后，公元前1世纪，罗马征服了地中海沿岸旧帝国遗留下来的行省，征服了马其顿和埃及，从而结束了希腊化时代，开始了罗马时代。
- 希腊化时代
希腊化时代的普通人不仅在经济上，而且在心理上也受到了冲击。过去在旧城邦，生活比较简单。法律、道德、宗教和义务全有明确规定，为大家所普遍接受。而现在，所有这一切都消失了，城市居民发现自己处于一个无定形的世界之中。
这种逃避现实的倾向也反映在当时诸如犬儒主义、怀疑主义、享乐主义和禁欲主义之类的哲学中。这些哲学虽然有许多方面殊为不同，但通常关心的都是追求个人幸福，而不是社会福利。
希腊化国家的马其顿统治者是在希腊学问享有盛誉的气氛中成长起来的，他们慷慨地支持科学研究。埃及的情况尤其如此。埃及的亚历山大图书博物馆实际是历史上最早由国家供养的研究院。
在数学方面，欧几里得是以《几何原本》而闻名的最杰出的人物。在天文学方面，希帕恰斯发明了一直使用到近代的大部分仪器，并编制了最早的星座图表。托勒密根据希腊化时代的天文学知识编辑而成的书，一直是文艺复兴时期以前最有名的著作和权威的教科书。
2.4 罗马早期共和国（前509-前264年)
罗马是拉丁人共同体中的一个，位于台伯河旁可以方便地涉水过河的地势最低处和小船能够抵达的地势最高处。
伊特鲁斯坎人可能来自小亚细亚，于公元前800年前后移居台伯河北面，然后征服南面的拉丁人。
公元前509年，罗马共和国成立。
公元前500年，罗马驱逐了它的最后一个伊特鲁斯坎国王，开始成为独立城邦。
公元前295年，罗马人已夺得意大利中部，并向南推进，兵临地处半岛“足背”、繁荣的希腊殖民城市塔伦坦城下。
塔伦坦人向皮洛士求援，皮洛士是希腊伊庇鲁斯的国王，皮洛士于公元前272年撤退，公元前264年，罗马和迦太基在西西里岛交战。
2.5 罗马后期共和国（前265—前27年）
- 罗马共和国大战迦太基
罗马的劲敌迦太基，最初是建于公元前850年的腓尼基人的殖民地。由于几乎垄断了地中海西部的中转贸易，它逐渐变得富强起来。当罗马人征服意大利南部时，冲突发生了：西西里岛距罗马人新获得的殖民地非常近，而迦太基对西西里岛的影响又日渐增长，这使罗马人深感忧虑。
第一次布匿战争（公元前264——前241年）迫使罗马人第一次转向海上，夺取了西西里岛。迦太基为了补偿西西里岛的丧失，就加强对西班牙的控制。
中国前221年，秦始皇一统天下。
第二次布匿战争（公元前218——前201年）。迦太基伟大的战略家汉尼拔于公元前218年率军翻越阿尔卑斯山，大胆入侵意大利，可是罗马同盟军对罗马的忠诚使他未能获得最后胜利。
中国前202年，汉高祖刘邦正式称帝，立国号“汉”，西汉建国。
第三次布匿战争（公元前149——前146年）。结果，迦太基被罗马攻占，城市遭到彻底的毁灭，残存人口悉数沦为奴隶。
- 地中海头号强国
罗马人迅速地接连蹂躏、并吞了马其顿、希腊、小亚细亚的帕加马、比希尼亚和西利西亚，然后是塞琉西王朝的叙利亚，最后，于公元前30年并吞埃及。
公元前49年，恺撒成了帝国无可争辩的主人。公元前44年，他被旧寡头政治的代表人物谋杀了。
恺撒死后，他的养子和继承人屋大维与政治冒险家马克·安东尼进行了一场长达13年的争权夺利的战争。公元前31年，屋大维中打败了安东尼和克娄巴特拉，从此他一人总揽政权。
2.6 罗马早期帝国（前27—公元284年）
- 统一的政体 前27年–395年
- 西罗马帝国（395年-476年）
- 东罗马帝国(拜占庭帝国)（395年–1453年）
公元前27年，元老院授予屋大维“奥古斯都”和“大元帅”的尊号，象征罗马已由共和国转变为帝国。
公元9年中国，王莽逼迫孺子婴退位，篡汉自立新朝，西汉结束。
屋大维之后的四个皇帝——提比略（公元14—37年在位）、卡利古拉（公元37—41年在位）、克劳狄（公元41—54年在位）和尼禄（公元54—68年在位）——都是不称职的。
但是，帝国经受住了他们的暴政，并在此后“五贤帝”——涅尔瓦（公元96—98年在位）、图拉真（公元98—117年在位）、哈德良（公元117—138年在位）、安东尼·庇护（公元138—161年在位）和马可·奥勒留（公元161—180年在位）——的统治下繁盛起来。
在“五贤帝”统治期间，罗马帝国的疆域达到最大范围，其文化处于极盛时期。
3.9 罗马后期帝国（284—476年）
罗马的伟大时代随着公元180年马可·奥勒留的去世而告结束。马可·奥勒留却让他的亲生儿子康茂德作继承人，其结果是灾难性的。公元192年年底，康茂德遇刺身亡，他之后的统治者绝大部分和他一样不称职。
公元220年中国，曹丕篡汉，迫汉献帝刘协禅让”帝位，东汉结束，四百多年的汉朝国祚也正式告终。
从公元235年至284年这一段时期里，有过20多个皇帝，可只有一个是自然死亡。西方的边远行省遭到诸日耳曼部落的蹂躏，东方的边远行省受到萨萨尼亚人重新崛起的波斯帝国的侵犯。
公元3世纪，帝国的衰微由于坚强而有才干的皇帝戴克里先（284—305年在位）和君士坦丁（306—337年在位）先后即位而一度中止。皇帝君士坦丁颁布米兰敕令（公元313年），承认基督徒不再为异教徒，准许基督教同其他宗教一样享有信仰自由。最后，皇帝狄奥多西（379—395年在位）使基督教实际上成为国教。
公元395年，皇帝狄奥多西一世将帝国分给两个儿子，实行东西分治，从此罗马帝国再未统一。
从406年起，西罗马的皇帝们已无力阻止高卢、西班牙和非洲的法兰克人、勃艮第人、西哥特人和汪达尔人的长期大规模入侵。他们也未能制止410年和455年蛮族人两度洗劫罗马这一最大侮辱。
公元439年中国，北魏统一华北，进入南北朝时期。
476年，西罗马最后一个皇帝罗慕路斯·奥古斯都在日耳曼即匈奴雇佣军首领奥多亚塞的逼迫下退位。这一事件虽然现被普遍地当作西罗马帝国灭亡的标志。
西罗马帝国“陷落”而东罗马帝国却没有崩溃的主要原因就在于，西部的经济不及东部的先进发达。而东部则又存在了约1000年。
4. 印度文明
古典时代印度境内诸帝国
4.1 雅利安人的影响
4.1.1 等级制度
雅利安移民非常清楚自己与黑皮肤的土著居民在肤色上的差别，他们将土著居民称为达塞人，即奴隶。
发展起四大世袭种姓的制度，前三个种姓是由雅利安人自己的职业等级即祭司（婆罗门）、武士贵族（刹帝利）和农民（吠舍）组成，第四种姓（首陀罗）留给达塞人。达塞人不得参加宗教仪式，也没有其征服者所享有的种种社会权利。
在这一种姓等级制度之外的是贱民，即不可接触的人，今天约占印度人口的七分之一。他们注定只能从事商业或那些被认为不洁的行业，这些职业包括猎人、渔民、屠夫、刽子手、掘墓人、承办丧葬者、制革工人、皮革工人、清道夫和拾荒者。
4.1.2 宗教
婆罗门由于他们的职责所具有的神圣性质而享有很多特权和豁免权。向婆罗门赠送礼物的人则得到保证，他们除了在来世外，还会在今生获得相应的报答。婆罗门的种种要求和强征勒索，是公元前6世纪和前5世纪印度进行宗教改革的一个因素。
公元600年以后，佛教在印度失去地盘，最终，仅存在于其诞生国的少数几个地区。虽然佛教作为一种虔诚的信仰已在印度消失，但由于它的基本信条已为印度教的反改革运动所吸收，所以它至今仍存在。
4.2 孔雀帝国（前322-前184年）
当雅利安人迁居恒河流域时，也就把重心转移到该地区，特别是转移到该地区的摩揭陀王国。
公元前4世纪的难陀王朝是最早为建立国家而有条不紊地开发摩揭陀资源的王朝。他们开筑沟渠，组织灌溉工程，建立有效的征税管理制度。难陀王们现被说成是印度最早帝国的创建者。
公元前327年，亚历山大大帝也从西北部侵入印度。但是，他在印度仅待了两年，在他离开后不久，希腊人在旁遮普的统治就结束了。
公元前320年，旃陀罗笈多还是一位野心勃勃的青年将领，他夺取了摩揭陀国难陀王朝的王位，建立了他自己的王朝。当塞琉古作为亚历山大的继承人之一而当上中东的国王，并试图重新获得亚历山大的印度地区时，旃陀罗笈多毫不费力地击退了希腊军队。
旃陀罗笈多的儿子征服了南部的德干地区，而他的孙子阿育王（公元前273——前232年）则征服了羯陵伽，即印度东部。因而，阿育王统治下的孔雀帝国包括了除南端以外的整个印度半岛。
中国前221年，秦始皇一统天下。
孔雀王朝统治下的印度十分富裕，且得到很好的治理，就像处于鼎盛时期的罗马帝国一样。许多驿道上，成群的商人、士兵和王室信使往来不绝。
4.3 贵霜帝国（30-375年）
公元前2世纪初，随孔雀帝国溃灭而起的是长达500年的混乱和黑暗。
首先是涌来为数众多的入侵者。从亚历山大及其手下的希腊人开始，随之而来的是帕提亚人，其后是西徐亚人，最后到来的是贵霜人——这里仅仅提及那些最重要的入侵者。
4.4 笈多帝国（319－550年）
笈多帝国同孔雀帝国一样，以恒河流域的摩揭陀国为根据地。这一国家在孔雀帝国崩溃后设法维持了自己的独立，然后乘贵霜帝国溃灭之际，再一次将势力扩张到由贵霜帝国溃灭所造成的权力真空地区。
317年，晋朝宗室司马睿于建康称帝，东晋建立，据有中国南方的领土。
笈多时代开始于约320年旃陀罗笈多一世登基之时，笈多帝国在他孙子旃陀罗笈多二世（375—415年在位）的统治下，臻于极盛。
笈多帝国的统治比孔雀帝国温和。东晋僧人法显曾在401年至410年间逗留印度，周游了一所所寺院；印度礼仪周到的服务和普遍的繁荣给他留下了深刻印象。他发现，虽然笈多王朝信奉印度教，但并不歧视佛教徒。
笈多时代最伟大的贡献是提出了“0”的理论和作为演算基点的十进制。这些简单的印度数字被阿拉伯商人和学者传到西方，并被称为“阿拉伯数字”。
玄奘，他在公元629年至645年间访问了印度各地。
5. 中国文明
5.1 秦帝国
在中国长达数千年的历史上，有过三次从根本上改变了中国的政治和社会结构的大革命。第一次发生于公元前221年，它结束了领主封建制，创立了实行中央集权制的帝国；第二次发生于1911年，它结束了帝国，建立了共和国；第三次发生在1949年，建立了共产党领导的政权。
东周时期（公元前770——前256年），王朝软弱无力，封建主相互混战不休。
公元前221年，秦统治者成为全中国的主人，他采用了始皇帝的称号。
5.2 汉帝国
秦始皇一举废除了分封制，不过，继秦而起的汉皇帝更重实际且更为谨慎，他先略微恢复一点分封制，然后再将其削弱到微不足道的地步。
公元前127年时，汉皇帝又下了一道诏令，规定嫡长子只可继承封地的一半，余下的封地分给其他子弟。于是，封地不断缩小，其重要性也不断下降，仅仅成为大地产。
“好战的皇帝”汉武帝（公元前141——前87年在位）时期，帝国的疆界大大地向四面八方扩展。在那里，中国探险队穿过中亚，与印度西北部的贵霜帝国建立了联系，从而大大增加了取道丝绸之路的贸易量。
《史记》，是西汉汉武帝时期的任职太史令的司马迁编写的纪传体史书，记载自传说中的黄帝至汉武帝太初年間共二千五百年的中国历史。
汉帝国繁荣了4个世纪，约相当于罗马帝国的统治时间。汉帝国不仅在领土范围上，而且在人口数量上，也可与罗马帝国相比较。公元1年的人口调查（据说是比较准确的）表明，汉帝国总人口是约5960万人。而奥古斯都（公元前27——公元14年）时期罗马帝国的人口据估计是，在欧洲有3000万人至5000万人，在亚洲要稍微少一些，在非洲有不到2000万人。
王朝被王莽暂时地篡位（公元9—23年）。王莽原是很有权势的大臣，已控制朝廷约30年。他大胆处理根本的经济问题，下令将私有大地产收归国有，重新分配给纳税的农民。这一改革和其他一些改革使富裕家族疏远了他，他们激烈地反对这个篡位者。
游牧部落也趁机利用这种混乱局面入侵中国。公元23年，绿林军攻入长安，王莽被杀。继承王莽王位的是西汉皇帝的一位远亲。
东汉（公元25—220年）的历史基本上与西汉相同。在两汉交替之间的长期战争中，许多旧贵族和大地主被消灭。
公元220年，汉朝在纷乱的农民起义、军阀政变和游牧部落的侵袭中退出历史舞台。中国进入长期分裂和混乱的局面，正和西方罗马帝国崩溃后的情况相似。
6. 古典文明的终结
6.1 古典文明的衰落
诸古典文明衰落的基本原因在于它们的生产技术相对停滞不前，而这又使生产率低下。只有发展技术，为帝国大厦提供必要的经济基础，才能打破这种恶性循环。但是，技术却停滞不前，其根本原因在于，各地统治集团只知道剥削现有的财富，不知道怎样去创造更多的新财富。
奴隶制的普遍存在，是造成技术停滞不前的原因之一。使用奴隶从事劳动，一般比设计、制造新机器简单，成本也更低廉。
6.2 蛮族的入侵
由于侵略范围遍及欧亚大陆，所以遭受侵略的民族非常多。中国汉朝、印度笈多王朝和伊朗萨珊王朝都遭到了突厥人和蒙古人的攻击；突厥——蒙古人通常又被称为匈奴人（祖先）。
罗马帝国因地处这条入侵线路的西端，除了时常遭受周围蛮族的进攻外，还遭受沿线各民族的进攻。这些侵略者包括日耳曼部落、伊朗人、波罗的——斯拉夫人、维京人和突厥——蒙古人。
侵略所造成的后果和入侵者成分一样多种多样。在中国316年，一批新的入侵者占领中国北半部，晋王室南逃至南京，从那里统治长江流域及汉族人居住的南部地区。从此，中国出现南北分裂的局面，直到589年隋朝重新统一中国为止。因此，也就不难理解，为什么中国史学家称这几个世纪为“乱世”。
中国陷于“乱世”之际，笈多王朝正处于鼎盛时期。不过，5世纪时，东支匈奴人，即所谓的“白匈奴”，渡过奥克苏斯河，向南推进，到达印度；西支匈奴人则越过俄罗斯平原，挺进欧洲。在匈奴人的猛烈进攻下，笈多王朝于6世纪前半叶崩溃。
6.3 日耳曼人和匈奴人在西方
6.3.1 日耳曼
日耳曼人由若干部落组成，其中较重要的是法兰克人、汪达尔人、伦巴第人、东哥特人和西哥特人。这些部落一般具有相同的宗教信仰和社会制度，使用极为相近的语言，彼此之间都能沟通。
日耳曼人的社会结构由三大部分组成：最上层为世袭贵族，通常是大地主；大多数日耳曼人是自由民，一般拥有自己的小块土地，而没有土地的人只好当佃农，替贵族劳动；最底层是既非自由民又非奴隶的阶层，他们被束缚在土地上，但不能被单独出卖。
公元前1世纪，这些日耳曼人就开始进逼罗马帝国的边境。不过，当时罗马军团十分强大，稳守边境毫不费力。随着帝国的衰微，军队受到削弱，罗马人对边境的控制也频频告急。
6.3.2 匈奴
匈奴人离开他们的发源地中亚牧场，向西迁移，并于372年渡过伏尔加河。在俄罗斯平原，他们迅速击败最东边的日耳曼族的东哥特人。接着，又胁迫邻近的西哥特人渡过多瑙河，进入罗马帝国境内。
匈奴人步西哥特人之后尘，在匈牙利平原建立基地，由此袭击罗马帝国东、西部诸省。
452年，匈奴人在首领阿提拉的率领下，突然出现在未设防的罗马城门前。据说罗马教皇利奥一世说服了匈奴人的这位首领，罗马城方幸免于难。阿提拉死后，他的帝国随即崩溃，匈奴人从此从欧洲历史中消失。
6.3.3 西罗马帝国（395年-476年）
相继崛起的日耳曼王国的控制下，西罗马帝国崩溃了。476年，末代皇帝罗慕路斯·奥古斯都被日耳曼人首领奥多亚塞废黜，这一事件标志着西罗马帝国的终结。
西罗马帝国同中国汉王朝和印度笈多王朝一样，最终屈服于蛮族。而且，6世纪时，帝国的崩溃给西方造成的后果，似乎与中国的情况相同。589年，隋朝最终统一了中国，大约与此同时，法兰克国王和东罗马帝国的皇帝似乎也在重新统一欧洲。
6.3.4 法兰克墨洛温王朝（481年-751年）
法兰克人起源于莱茵河下游，5世纪时由此移居高卢北部。在这段动荡不安的历史中，他们只充当了一个微不足道的角色，直到墨洛温王朝的国王当政时，才成为西方最强大的民族。
墨洛温王朝最杰出的国王是克洛维（481—511年在位），他联合法兰克各部落，打败罗马人、拜占庭人和西哥特人，把从比利牛斯山脉经高卢到德意志的大片领土统一到一起，形成王国。
克洛维获得成功的主要原因是，他皈依了天主教，这不仅使他赢得教皇的支持，而且得到了当地高卢——罗马人的援助。墨洛温王朝似乎很有可能重建西罗马帝国，并通过增加莱茵河东岸法兰克人的领土，扩大帝国的版图。
6.3.5 东罗马帝国（395年–1453年）
君士坦丁堡的统治者同样具有恢复帝国的雄心。在西罗马帝国土崩瓦解的同时，东罗马帝国却因强大的海军势力、丰富的财源以及首都的险要位置而安然无恙；它的首都位于欧亚两大陆间的海峡的岬角上。虽然蛮族的侵略摧毁了罗马城，但君士坦丁堡却幸免于难。
东罗马帝国发展起一种独特的文明，一种由希腊、罗马、基督教及东方诸成分混合而成的文明。为了强调这一独特性，东罗马帝国通常又被称为拜占庭帝国，如此命名是因为，首都君士坦丁堡是在古希腊殖民城市拜占庭的基础上建立起来的。
6.4 蛮族对西方的不断入侵
一股新的侵略浪潮粉碎了法兰克人和拜占庭人刚刚形成的脆弱的帝国结构，使西方再度陷入混乱和分裂之中。
蒙古内部的动乱又一次迫使避难的游牧部落沿着入侵欧洲的路线向西行进。就像他们的匈奴祖先一样，这些在西方开始被称为阿瓦尔人的蛮族以匈牙利平原为基地，向四面八方发起袭击。
6.4.1 法兰克加洛林王朝（751年-911年）
8世纪时，法兰克王国的加洛林王朝取代法兰克墨洛温王朝，取得了一系列惊人的胜利，重新点燃起西方恢复帝国统一的希望之火。外号“铁锤”的查理·马特最为杰出，他从714到741年，一直在幕后执政。他的最大功绩是，在图尔战役（732年）中打败了挺进法兰西南部的穆斯林军队。
755年11月中国，安禄山以讨伐杨国忠为由发动叛乱，史称安史之乱。
加洛林王朝以马特的孙子查理曼的名字命名。查理曼是这一家系中最著名的国王，在768年到814年的长期统治中，他不断征战，扩充疆域，征服了德意志西北部的撒克逊人，打败了匈牙利的阿瓦尔人，吞并了意大利的伦巴第人王国，迫使穆斯林退回到比利牛斯山脉以南地区。
查理曼：法兰克国王（768—814年），西罗马帝国皇帝（800—814年）。扑克牌红桃K。
800年圣诞节，教皇利奥三世为他举行加冕称帝仪式，以承认他的最高地位。据查理曼的秘书和传记作者叙述，加冕那天，集会的民众大声高呼：“生命和胜利，永远属于伟大上帝的受冕者，罗马人温和的皇帝查理·奥古斯都！”
查理曼死后不久，来自南方、东方和北方的新侵略浪潮又淹没了整个欧洲。加洛林王朝在穆斯林、马扎尔人和维京人的三面夹击下土崩瓦解，西欧再次成为屠宰场。10世纪为最黑暗的时期。
6.5 西方的巨大例外
纵观这些标志着古典时期向中世纪过渡的侵略活动，很明显，欧亚大陆各地区所受的影响迥然不同。由于地理上相隔遥远，侵略者鞭长莫及，中国南方和印度南方均未受到侵扰。
拜占庭帝国因擅长外交、财源丰富、海军强大，几个世纪内成功地击退了一批又一批入侵者——日耳曼人、匈奴人、阿瓦尔人、斯拉夫人、波斯人和阿拉伯人。
中国北方和印度北方的遭遇并不太好。两者均遭到蛮族的蹂躏，不过都保存了各自在古典时期形成的独特文明。因此，生活在公元前1世纪汉代的中国人，若在公元8世纪初复活，那么一定会感到非常舒适、自在。他们将发觉当时的唐朝与过去的汉朝大致相同，他们会注意到两朝语言相同、儒家学说相同、祖先崇拜相同，以及帝国行政管理相同等等。
唯独在西方，古典文明被砸得粉碎，无法复原，尽管在这几个世纪内，曾多次有人力图恢复。恰恰是这一独特性，使西方在近代跑到了世界的前列。
